邂逅

　「･･･ここもたいまつだな」
　「はいはい」
蒼たち五人は順調にたいまつに火をつけ、奥に進んできた。
一定間隔に置いてあるそれのおかげで、だいぶ遺跡内は明るくなった。
　「しっかし、ホントに何もねえな」
栄が暇そうに頭の後ろで腕を組んだ。
　「そう言うなよ。いいじゃん、疲れてへろへろになってやっと脱出なんてダセーことになるよりはよ」
しかしそう言う蒼の表情も、つまらなそうな顔をしている。
　「しかし、段々一本道が多くなって来ていますね。これは、もうかなり奥まで来ていると見ていいんでしょうか」
紅が顎に手を当てて言う。
　「だろうな。･･･先程、何かの気配を感じた。大勢いるような感じはなかったが･･･気をつけろ」
ヴィレの言葉に、皆気配を探るように黙り込んだ。
　「何者かわからないが、奥にいるとみていいのかな」
フロウがそう言って歩き出したのを見て、皆再び前に進みだした。

さらに奥に進むと、そこには小部屋のようなものがあった。
広い部屋の中心に、ぽつりと四方を囲まれた小部屋があったのだ。
　「なんか、簡易トイレみたい」
　「こら、栄」
建設現場などによくあるそれを思い出して栄がぼそりと言うと、耳聡く聞きつけた紅がたしなめる。
　「どうするべきかな。･･･ここ以外にもう部屋はないみたいだけれど」
　「開けたら全員即死･･･あるかもしれんな」
フロウの言葉に、ヴィレが怖いことを言う。
　「おじゃましまーす」
　「蒼！」
　「兄さん！」
蒼が何のためらいもなく扉を開いたのを見て、皆が同時に叫んだ。
　「ぎゃーっどうしよう即死だ即死！！」
栄が騒ぐ。
　「こらこら、栄、よく見なさい。蒼はきちんと生きているよ？」
フロウがそんな栄を落ち着かせて、頭をつかんでぐりっと回し、前を向かせる。
　「あ、ホント･･･。･･･！！あんたは･･･っ！！」
前を向いた時、栄の目に映ったものは、蒼と、開け放たれた扉の中。
駆け出して、蒼を追い越し中に入る。
　「どうして･･･あんたがここにいるんだよっ･･･」
　「栄。･･･君の方こそ、どうしてここに？」
そこに佇んでいたのは、ふわりと笑う、謎の男。