扉

　「扉？」
紅が怪訝そうな顔をした。
　「そう、『扉』･･･異界への門を開く」
サリエラが静かに言うと、蒼が反応した。
　「異界･･･って、栄のところか！？」
　「あらゆる世界へ。･･･なにも世界は二つだけじゃない。どんなに小さくても、世界はいろいろあるんだ」
　「しかし、あらゆる世界ならば当然、栄の世界も含まれるということだな」
ヴィレの言葉に、サリエラは頷いた。
　「そう、つまり栄の世界への扉を開けば、栄は簡単に帰ることが出来るよ。
　･･･ただし、扉を開くことが出来るのは、一度だけ。一度開いてしまったら、しばらく開くことはできないね」
チャンスは一度。今回を逃したら、次はいつになるか。
そういうサリエラの声は、あくまで穏やか。
　「･･･なあ、あんたはこれからどうするんだ？ずっとここにでもいる気か？」
蒼が聞くと、サリエラは言った。
　「そうだね･･･ここにはもういられないから、適当に姿をくらますよ。もしかしたら、また･･･会えるかもしれないね」
　「サリ･･･」
　「栄、僕は一緒にはいけないよ？」
　「･･････」
サリエラに声をかけた栄の意図を読んで、サリエラがそう返すと、栄は黙り込んだ。
　「それじゃあ、私たちはそろそろ。サリエラさんも、元気で」
紅がそう言うと、サリエラは笑った。
　「うん、皆さんも元気で。栄･･･しっかりね。たとえ、何があっても･･･」
　「え？」
栄が顔を上げる頃には、サリエラはもう後ろを向いて歩き出していた。
　「栄、行こうか」
フロウの言葉で、やっと栄も皆について歩き出した。

　「ふー。それにしても･･･扉、か･･･」
蒼が何気なく言った。
　「ええ、栄、良かったですね。あなたの世界に帰れるようですよ？」
その言葉を受けて、紅が後ろに座る栄に話しかけた。
一行は車に乗り込み、一路東を目指した。
東の町にはこれまた名前も何もないが、それでもかなり規模の大きな町らしいことははっきりしている。
　「んー、ここまで長かったなあ･･･ちょっと寂しいけど、な」
栄が微妙な面持ちで言うと、栄の隣に座る碧が後ろを振り返った。
　「そういえばさ、フロウとヴィレは、大丈夫なの？こんなに長い間離れてて･･･」
　「ん？･･･ああ、まあ、大丈夫だ」
　「私も･･･きちんと手は打ってあるからね、心配いらないよ」
二人とも頷いたのを見て、碧が笑顔になった。
　「それにしても、やっと大体の話が繋がったような気がしますね。
　あとは、扉をどうにかして開ければ、栄は帰れるんですね」
紅もすっきりしたような顔をしている。
　「そうだねえ。まあ、焦らないことだよ。焦ったところで、いい事はないからね」
フロウがうんうん頷いて言った。
　「･･･飛ばします。シートベルトのご確認を」
不意に白銀が静かにそう言ったのを聞いて、三人ががちゃがちゃと急いでシートベルトを締め始めた。
　「ん？ど、どうしたんだよ三人とも」
栄が不思議そうな声を出しながらも、つられるようにシートベルトを締める。
　「馬鹿、急げ！白銀が飛ばすって言ったらすげえぞ」
蒼の今までに２回くらいしか見たこともないような真剣な顔を見て、フロウとヴィレも急いでシートベルトを締めた。
　「･･･白銀が飛ばすと、何故か舌を噛みそうになるんですよね･･･」
　「がたがたがたーって、するんだよ。ねっ」
紅と碧がそう言い終わると同時に、ぐんっと速度を上げた車は、砂煙を上げて直進して行った。