立ち尽くす。
「どうして…」
「…オレが此処に居てはいけないということは無いだろう？」
僅かに上げられる口の端。
足が動かない。
小太郎は零れそうに目を見開いたまま、動けずにいた。
通学路の途中。
「……でも、あなたは」
「ああ…そうだな…。オレはお前にとって、敵だ」
分かっているなら、何故、と思ったのが顔に出たのか、牙血が笑う。
「少し顔を見るくらいも許されないか…？嫌われたものだ」
「…！？　どうしてそんな必要があるんですか。僕は…！！」
そこまで言ったところで牙血が急に、歩を進める。
小太郎は後ずさろうとして、足が動かないことに気づく。
逃げたい、なのに、逃げられない。
「…何だ？……怖いか…オレが」
すぐ近くで、顎を捉えられ、上向かせられる。
瞳を覗き込まれると、全てを見透かされるようで。
薄い色の瞳が微かに笑う。
肌に触れる硬い爪の感触に、ぞくりとする。
痛いほどに冷たい手。
「僕は…」
怖いのか、違うのか分からずに、言葉に詰まる。
それを見て、牙血はそのまま、小太郎の耳元に口を寄せる。
「質問を変えようか…。…オレが、嫌いか？」
「あなた、は…」
何故だろう、一言、言えばいいのに。
言葉が出ないのは。
「僕、…」
息が詰まる感覚すら覚える。
嫌いと言えない。声が出ないのは、何故か。
「…ふ…。まあ、いいさ…お前にあまり構うと、うるさそうだからな…」
口の端を上げて笑うと、頬に口付ける。
「…っ」
「オレを…いや、……お前は、もう…」
「……？」
囁くように言い、手を離す。
「…帰るといい。オレは追わない」
「え？」
唐突な話の流れが読めず、小太郎は目を丸くする。
「…いつか、お前が…」
言いながら、小太郎の前に手をかざす。
「…！？牙血、」
「………」
淡い光が発せられると、小太郎の意識は遠のいた。
「…オレを選ぶことは…ないだろうな」
小さく聞こえた声に答える事も出来ず、完全に目の前が真っ黒になった。

「…小太、小太郎ってば！！」
「…っ！！？　え！？」
はっと目を覚ますと、目の前には見覚えのあるタレ目。
「……はあ〜。何やってんの？家の目の前でぼーっとしちゃってさ〜」
びっくりしたよ〜、と間延びした声を聞くと徐々に頭がはっきりしてくる。
「…僕…ここに立ってた？」
ずっと？と聞く小太郎に、白迅は首を傾げる。
「うーん…ずっとかはわかんないけど。立ってたみたいだよ？」
納得の行かない顔をしている小太郎に、白迅はきょとんとする。
「……何かあったの？」
「え、あ、いや？…なんでもない、ただいま」
「あ、おかえり」
にこっと笑って踵を返し家の中に入る白迅の後に続こうとして、ふと足を止める。
「…牙血」
呟いてみれば、確かに蘇る感触。
硬い爪、冷たい手。
それなのに頬に触れた感触は、柔らかで暖かかった。
「牙血…」
空を見上げれば、既に日は落ち、冴えた月が昇っていた。






初がけこた…ついにやっちゃった（苦笑）