「オイラ唐紅好きだぞ！！」
「･･･そうか」
鎮守の森、自分の社のすぐ近く。
一本の楓の木の下のひとに、元気に叫ぶ。
しかし言われた当人は冷静そのもの。
「･･･ん？伝わらなかったか･･･？じゃあどう言えばいいんだ？」
首を捻っているうちに、隣をすっと通り過ぎ姿を消した人物。
唐紅に気持ちを伝えるべく突撃した八魂は、見事に玉砕･･･だったのかさえ、わからない状態だった。


「かーらーくーれーなーいー！！見つけた！！」
「八魂･･･何用だ･･･朝から我のところに来たかと思えば･･･あのような」
散々町中を探し回って、結局八魂が唐紅を見つけたのは、自分の社の裏の木の下。
勝手に探しておいて軽く怒りながら、八魂は唐紅にずいと詰め寄る。
「我は眠りたかったのだ･･････我を探していたのか、八魂」
「そうだぞ！！もーっ、こんなとこにいるとは思わなかった！！」
朝の件を確かめようと、息を吸い込む。
「だから、オイラは唐紅が好きなの！！聞いてんのかっ、唐紅！」
「ああ･･･聞いている･･･わかった」
頷かれたが、八魂はまだもやもやとした気持ちのまま。
どうしてなのか、何なのかわからないまま、暫く時が流れる。
「･･････八魂の言うそれは･･･何なのだ」
それから、唐紅が相変わらず木の下に座ったまま、口を開いた。
「ん？だから、好きだってば」
言いながら目の前に勢いよくすとんと座り込む八魂に、唐紅は寝起きのだるさに大きく息をつく。
「･･･我をどう見ている。意味合いが、それぞれ違うであろう？」
言われ、八魂は首を傾げる。それから、にこりと笑って口を開いた。
「抱きついたり、手つないだり、したい！！」
そのどうとも取れる答えに、唐紅はふうっと息をまた一つついた。
「わからぬ。･･････それは･･･」
言いかけて、八魂の着物の袖をぐっと引く。
当然引き寄せられる八魂の、その唇に、柔らかな感触。
「･･･このような意味か。それとも、違うのか」
ほんの少し、前に出ればまた唇が触れてしまうような距離のまま、唐紅が口の端を上げる。
その、答えを誘うように首を少し傾けた、至近での笑みに八魂の顔がみるみる赤くなる。
「え･･･っ？･･･と･･･」
「･･･答えは、楓にて･･････いつか」
言って、そのまますっと姿を消した唐紅に、八魂は悔しそうに叫んだ。
「･･･不意打ちなんてずるいじゃないかーっ！！」
そういう意味の好きだと明日の朝伝えに行こう、と八魂は決心して、社に戻る。
それから、少し思い出して、顔を赤く染めた。
「もやもやしたの･･･ちゃんと伝わったかわかんなかったからだ」
でも、きちんと伝わっていた、とわかった今はすっきりとした気分だと一人笑い、八魂は眠りについた。






からやた初挑戦〜（ばたり）八魂は「突撃受け」（新ジャンルか）。