「･･････八魂」
珍しく朝、唐紅は目を覚ました。
見上げれば、自らの本体である楓が、過ぎ行く季節に従い葉を落としている。
そのまま視線を下げると、薄く開いた視界にまず入ったのは、きつね色のふわふわとした毛。
それが髪だと気付くのに、数秒。
さらに自分の膝に頭を乗せて眠っている八魂の髪だと気付くのに、また数秒。
それからようやく、一声掛けたのだった。

「･････････」
どうりで目も覚めるはずだ、と唐紅は息をつく。
八魂の頭の重みで安眠が妨げられたのだ。
「･･･八魂。･･････起きろ、八魂。動けぬ。･･･落としてしまっても良いのか」
そう声を掛けるが、唐紅本人はぴくりとも足を動かさない。
乱暴に振り落とすことも出来るが、そうはしない。
代わりに、その丸まった背に優しく手を添える。
そのまま、そうっと静かに前かがみになり、時折ぴこぴことせわしなく動いている狐の耳に口を寄せる。
「･･････八魂･･･」
故意に熱を含ませたような声色で、名を囁く。
「･･･っ！！っひゃああ！？」
驚いて飛び起きた八魂は、状況が把握できないのか顔を真っ赤にして耳を押さえ、辺りを勢いよく見回した。
その視界に入ったのは、微かに満足げな色を浮かべる赤い髪の。
「〜〜〜唐紅っ！！いじわるだ！いじわるだぞっ！！」
ぎゃんぎゃんと騒ぐ八魂に軽く耳を塞ぎながら、唐紅は静かに言う。
「･･･お前が我の膝で寝ていたのがそもそもの原因であろう」
何故ここで寝ていた、と唐紅が言えば、八魂は打って変わってにこりと笑った。
「唐紅が寝てたから！」
「･･･理由にならぬ。何故我が寝ているからといってお前も寝るという事に･･･」
言いかけた唐紅を遮って八魂は更ににこにこと笑う。
「ホントは遊びに来たんだけどな、寝てたから起こさないようにしようと思って、そしたらな！」
「･･･いつの間にか寝ていたのか」
「そう！！」
通じた、と笑う八魂に、唐紅も微かに笑う。
八魂は話を整理するという事を中々しないため、時々話が通じないことがある。
「ん〜･･･びっくりして途中で起きたから、まだちょっと眠い」
そう言って目を擦る八魂の手を、唐紅がそっと掴む。
「？」
どうしたのだろう、と八魂が思う暇も無く、唐紅はその手をすっと引いた。
「わわわっ！」
引かれるまま降り積もった楓の葉に倒れこむ形になって、八魂が慌てると、一緒に唐紅も横たわっていた。
「･･･ならば眠ると良い。我も、もう一眠りしよう･･･」
言うと目を閉じてしまった唐紅に、八魂は楽しげに笑う。
「うんっ！･･･寒いから、もうちょっとくっついても、いいよな？」

「･････････」
唐紅が目を覚ますと、日が落ちかけて空が朱に染まっていた。
頭上に枝を広げる楓から降る葉も、朱や紅。
赤く染まった景色に目を細め、隣に目をやる。
唐紅の腕にその腕を絡め、未だ穏やかな寝息を立てる狐色。
その寝顔に少し微笑み、髪を指先で軽く梳くと、その白く長い指を閃かせる。
楓が舞い、後に残ったのは降り積もった暖色の波。






からさん、術で姿を隠しました（笑）