学校にいる間、ずっと香仙の柔らかな気配を感じていた小太郎は、
以前より格段に「小太郎保護体制」が強化されている事を感じていた。
「みんな･･･やっぱりなんだかんだ言って、意識してるんだよな･･･牙血、って神様の事」
あの夢の人物が、牙血だという事なのだろうか。
蛇のような、冷たい印象の瞳。
眼からも悪意を感じることが出来ると小太郎が知ったのは、あの夢を見たときだった。
「･･･っ、もう、考えない考えない！！」
思い出しただけで身震いした小太郎は、帰りの道を足早に歩き始めた。
いつもと変わらない帰り道。
ススキが揺れ、赤とんぼが飛び交う。
これで、何もなければ最高の景色、だったのだが。
「･･････呼んでる･･･誰かが･･･」
そう。呼んでいる。
「･･･小太郎」
誰かは分からない。聞き覚えの無い声。
声の低さから考えて、女の声ではない。
頭の中に響くような、外から聞こえているような、不思議な感覚。
こんなことが出来る人物は、まず人間では無い。
とすれば。
「･･･神様、もしくは･･････闇」
以前ならば、心霊現象かと疑っていたところだが、状況が状況。
小太郎もいい加減、そのくらいの見当はつけられるようになった。
「･･･小太郎、来て、私のところに」
「･･･うわっ･･･！！」
呼ばれた瞬間、小太郎は目の前が真っ白になった。

次に小太郎が立っていたのは、ススキが揺れる草原。
さっきまでの通学路ではない。見たことのない景色に、きょろきょろと辺りを見回す。
「･･･小太郎」
呼んでいたものと同じ声。小太郎はその声の方向に振り向いた。
「やっと会えた、小太郎。･･･私が見えるかい」
「･･･あなたは･･･」
異様な姿だ。
流れるような朱の模様が入った仮面が、顔の上半分を覆っている。
長い髪は、翡翠のように滑らか。
緑を基調にした着物は、落ち着いた色合いの狩衣。
一目見て、小太郎はこの人物は神だと思った。
「･･･君が、今の力の持ち主･･･だね」
静かな声は、男のもの。背丈は高いが高圧的な感じはなく、むしろ柔らかな空気を纏っている。
「はい、あの･･･あなたは、神様なんですか？」
「･･･私は神であり、神では無い、といわれる存在。･･･でも、君に危害を加えたりしない。安心して」
神であり、神では無い。
その意味を取りかねて、小太郎が首をひねると、目の前の人物は口元を笑みの形に緩めた。
「神と考えてくれても、構わない。似たようなものだから。それよりも、君に伝えたいことがあるんだ」
「伝えたいこと･･･？」
小太郎の問いかけに応えるように、すっと腕を上げ、一点を指差す。
「･･･あちらへ。･･････君を助けてくれる人が待っている」
「え、あの、どういう意味･･･」
小太郎が言い終わらないうちに、目の前の男はすうっと透き通ってゆく。
「えっ･･･！あ、あの、あなたは･･･！！」
「･･･無明。そう呼ぶ者もいた･･･」
それだけ言い残して完全に、無明と名乗った人物は姿を消した。
「むみょう･･･さん。･･･何者なんだろう。神であり、神では無い存在･･･」
それから、先程無明が指差した方向に目を向ける。
「やっぱり･･･行ってみた方がいいんだろうな･･･」
ざあっと風が吹いて、沢山のススキを揺らした。

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