「･････････！」
その頃、小太郎の家でせんべいをかじりながらテレビを見ていた白迅は、強い思念を感じた。
「･･･小太？」
呼ばれた。そう感じた。
白迅は立ち上がり、さっとテレビのスイッチを切ると駆け出し、庭に向かった。
外じゃないと、小太郎の思念を感じ取りにくい。
そう考え庭に立つ。目を閉じ、追いかける。赤い光が頭の中に浮かんだ町の地図を奔る。
角を曲がり、坂を駆け上がり、赤い光が着いた先は。
「･･･小太郎、まだ学校にいたのか！」
場所は、１階階段付近。それを確認し、精神を集中する。
「白迅くん、おせんべい食べかけだけど･･････あら？」
清江が庭に顔を出したときには、既に白迅の姿はなかった。

「いてっ」
小太郎はどこかに落ちた感触を感じ、ぎゅっと瞑っていた目を開いた。
さっきよりは薄い闇の中、しかし状況は変わらず一人。
「ここ･･･本当に学校か？」
信じられない。そんな思いで周りを見回す。
その時、微かに笑い声が聞こえたような気がした。
「･･･え？」
笑い声は段々近くなる。小太郎はきょろきょろと周りを見るが、何もいない。
「し、白迅･･･っ！」
小太郎は呼んだ。
「早く来いよっ、白迅っ！！僕を守ってくれるんだろ！！」
目の前の闇が割れた。
「小太郎っ！！･･･よかった、無事だね？まったくもう〜、呼ぶのが遅いよ」
割れた闇の隙間から漏れる白い光から現れた、すでに見慣れた姿に小太郎は思わず笑った。
「仕方ないだろ、今思い出したんだから」
「さて、･･･今ので契約交渉は成立とみてもいいのかな」
白迅がうんうん頷きながら放った言葉に、小太郎は目を見開く。
「え！？な、何でそんなことに！！」
「あれ、気づかなかったの？キミ、無意識かも知れないけど僕に願ったんだよ。『守って欲しい』、それがキミの願いだよ」
ならば願いを叶えるのがつとめ。白迅はにこりと笑った。
「･･･ま、いいか。さて、お約束通りキミを助けようか。鞄しっかり掴んでね〜」
「･････････へ？」
白迅が急なことで呆気にとられている小太郎をさっとかついだ。
「うわわわっ！！こらあっ白迅！何するんだよ！」
「ふっふっふ、闇を抜けるにはどうするか知ってるかい？小太郎」
「え？」
「この闇は素早く前に回りこんで人を閉じ込める。なら･･･」
きゅ、と白迅は足袋が脱げないように、しっかり確かめる。
次の瞬間、小太郎は呼吸をするのもやっとなほどの風圧に押された。
「うっ！？」
「闇が回り込むより早く逃げればいいんだよ〜！」
三十六計逃げるにしかず。そういわんばかりに、小太郎をかついで白迅は走った。


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